農薬や毒物を一切使わずに人を半身不随にする方法があります。
たとえば、水銀です。
無臭で流動性がある銀色の液体で、加熱すれば激しく揮発します。
体内への吸収経路としては、 飲食などによる経口摂取、皮膚との接触などによる経皮吸収、揮発した蒸気による経気吸入があります。
経気吸入の危険性としては、水銀は20℃で気化し、空気が汚染されて極めて急速に有害濃度に達することから仮に、車の中の密した状態で水銀をこぼせば蒸発して水銀を吸い込み水銀中毒になります。
水銀は、身近なところでは、乾電池、蛍光灯、体温計、血圧計、気圧計などに用いられいます。
体温計や血圧計などに含まれる水銀は、飲み込んでも吸収は極めて少なく、体温計１本分を誤食してもほとんど無毒で2-3日中に便中へ排泄されます。
しかしながら、散らばった水銀を放置すると揮発して蒸気として吸入され、毒性を発現します。
吸入された水銀蒸気は、肺で70-80%が吸収され、肺に高い濃度で沈着します。
蒸気吸入では、頭痛、痙攣、呼吸困難、肺水腫、気管支刺激症状、下痢、腹部痙攣、視力減退、流涎、嘔吐、肝不全、腎不全、発熱、悪寒などの症状が発生します。
また、蒸気吸入すると皮膚接触では、全身の皮疹、浮腫などの症状が発生する可能性があります。
中枢神経系や腎臓に影響を与え、情緒および精神不安定、認識障害、言語障害が生じることがあり、特に、妊娠中の女性、子供、乳幼児への暴露は避けなければなりません。
最近は、手軽さの面から電子体温計やデジタル血圧計が使われることが多くなり、水銀を使った体温計や血圧計はあまり使われくなりました。しかし、水銀を使った体温計や血圧計などの医療器具は現在でも使われており、国内でも体温計に関する中毒の受信件数が、1996年で762件もあります。
9歳の少年が自宅のベッドの上で水銀血圧計を分解し、ベッドの上とじゅうたんの上に水銀をこぼし、母親に知らせるまで1日から2日間そのまま遊んでいたことが原因で、神経上及び腎臓の疾患にかかったこともあります。
少年は、腹部の痛み、便秘、無気力感、手足の痛み、情緒不安定感を訴え始めてから3週間経った後、近くの地方病院で診察を受けました。身体検査でやや衰弱した表情、反射消失障害、運動失調障害、感覚障害が示され、字を書くことがしだいにできなくなり、学校の成績が低下し、脳障害の特徴である末梢神経障害が確認され、重金属中毒になりました。
調査したところ、その少年は3ヶ月前に、自宅のベッドの上で水銀血圧計を分解し、ベッドの上とじゅうたんの上に水銀をこぼし、母親に知らせるまで１日から２日の間、そのまま遊んでいたことがわかりました。そして、母親は電気掃除機で吸い取りトイレに流して処置しました。
しかしその時すでに、物を持ち上げることができなくなり、手の感覚がなくなっていたのです。
身体検査でこの少年は、運動失調障害、反射消失障害で断続的に攻撃的になったり意識がもうろうとする後遺症が残りました。
